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Vestimenta
En Japón se pueden encontrar dos tipos de vestimenta: la tradicional y la moderna. En el vestuario tradicional se destaca el kimono ('kimono')literalmente "cosa para vestir") que es una prenda llamativa larga usada por mujeres, hombres y niños en ocasiones especiales. Otras prendas usadas por los japoneses son la yukata ('yukata'), que es un kimono ligero de verano; la hakama ('hakama'), una prenda ceremonial; el jinbei ('jinbei'), prenda masculina ligera usada como pijama y el junihitoe ('junihitoe'), una prenda femenina similar a un kimono y usada por las nobles.
Entre las correas y fajas tradicionales, está el obi ('obi') que se usa junto con el kimono, la hakama y la yukata. En cuanto a los calzados tradicionales, están el tabi ('tabi') y el jika-tabi ('jika-tabi'), que son las medias tradicionales; el zori ('zori') que son usados como sandalias; el geta ('geta') una especie de zueco y el waraji ('waraji'), que es una sandalia usada por los monjes budistas.
Con respecto al vestuario moderno japonés, existen algunas tendencias como el ganguro (ganguro), que es una moda femenina caracterizada por usar ropa de diseñadores, tener la piel bronceada, y el uso excesivo de accesorios. Otra moda moderna en Japón es la moda lolita (rorita fasshon), que está inspirado en la moda victoriana infantil con elementos del Rococó y que ha tenido derivaciones de las subculturas gótica, punk, meido, etc. Curiosamente el uniforme escolar japonés se ha tomado como una variante especial del vestuario juvenil, y que se encuentra muy plasmado en los medios de comunicación japoneses. Otra forma de moda moderna que se inició en Japón, es el cosplay (kosupure) que consiste en disfrazarse de algún personaje que aparezca en algún medio de comunicación japonés (anime, manga, videojuegos, vídeos musicales, etc.).
Gastronomía en Japón
La gastronomía japonesa posee un largo pasado culinario y que se ha desarrollado en una gastronomía sofisticada, refinada y especializada para cada estación. Es similar a la gastronomía china con respecto a los alimentos básicos o shushoku ('shushoku'), que están basados en cinco alimentos ricos de carbohidratos; arroz, trigo y avena, plantas del género Setaria, frijol, mijo común o plantas del género Echinocloa; y los platos (conocidos como okazu) cuya función es dar sabor a la comida principal, que por lo general son salados.
Una comida japonesa estándar siempre consiste de una taza de arroz japonés (gohan) como shushoku, y de acompañamiento tsukemono (encurtido), una taza de sopa y una variedad de platos okazu como pescado, carne, vegetales, etc. También se tiene como costumbre nombrar las comidas dependiendo de la cantidad de okazu que acompañan al arroz y a la sopa, la más sencilla es la ichiju-issai ('ichiju-issai' "una sopa, un plato"); pero la comida tradicional es la ichiju-sansai ('ichiju-sansai' "una sopa, tres platos"), donde cada plato se realiza con una técnica de cocinado diferente. También cabe anotar que como Japón es una isla/nación, se consume mucho marisco.
Entre los shushaku más usados están el arroz japonés (gohanmono), el congee ('congee') que es gacha de arroz japonés, el donburi ('donburi') que es arroz con carne o vegetales juntos en una misma taza, el popular sushi ('sushi') que es arroz cocido acompañado con pescado, carne o vegetales. Otros alimentos principales son los fideos japoneses tales como el soba ('soba'), el udon ('udon') y el ramen ('ramen'), entre otros. Un último componente que es shushaku es el pan japonés, sobre todo con el pan de curry (kare pan) y el anpan ('anpan'), que es un pan dulce relleno con pasta de frijol rojo.
En cambio, los okazu más conocidos son el agemono (alimentos fritos: korokke ('korokke'), tempura ('tempura'), tonkatsu ('tonkatsu'), etc.); el yakimono (alimentos con pan frito o en parrilla: okonomiyaki ('okonomiyaki'), teriyaki ('teriyaki'), takoyaki ('takoyaki'), yakitori ('yakitori'), etc.), el nabemono (alimentos servidos "al vapor": sukiyaki ('sukiyaki'), oden ('oden'), etc.), el nimono (estofados: nikujaga ('nikujaga'), soki ('soki'), etc.) y el itamemono (comidas revueltas: chanpuru ('chanpuru'), etc.).
El sashimi ('sashimi'), que es marisco cortado en rodajas, también es considerado un okazu. Otros platos okazu son los suimono y shirumono (sopas: sopa de miso( misoshiru), zoni ('zoni'), etc.), las picadas y comidas saladas (tsukemono (encurtidos), ikura (hueva de salmón), etc.), el natto (soya fermentada) y el chinmi (comidas regionales).
Acompañando al okazu existen otros elementos dentro de la gastronomía japonesa. Los dulces y aperitivos más conocidos son los wagashi, que son aperitivos tradicionales, entre ellos están el anmitsu, el postre más conocido del país; el kakigori, hielo saborizado bien picado; el kompeito, un confite japonés; el pan de melón, entre otros. Otros dulces son los dagashi, que son alimentos de antaño y los yogashi, dulces de origen occidental, tales como el Castella, que es un dulce esponjoso traído por los portugueses.
En cuanto a las bebidas tradicionales, el té verde tiene predominio en las bebidas no alcohólicas; aunque existen otras bebidas como el Ramune o el Calpis. Con respecto a las bebidas alcohólicas se destacan el sake, el shochu , el awamori y el umeshu. |
 Una niña usando un kimono.
 Ichiju-issai: arroz, sopa y okazu |
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Cultura popular y entretenimiento
Conceptos tan diversos como el anime, los videojuegos y la ternura (kawaii) forman parte de la moderna cultura popular japonesa.
La cultura popular japonesa no sólo refleja las actitudes y preocupaciones del presente, también poseen una conexión al pasado. Las películas, programas de televisión, series animadas y música son desarrolladas a partir de tradiciones literarias y artísticas antiguas, y en muchos de estos temas y estilos de presentación pueden ser considerados como formas de arte tradicional. Las formas contemporáneas de cultura popular, aparte de las formas tradicionales, proveen no sólo entretenimiento sino una forma de escape al japonés moderno de los problemas de un mundo industrializado. En un estudio para medir la cantidad de horas dedicadas al ocio y realizado por el gobierno en 1986, el 80% de los hombres y mujeres pasaban entre dos horas y media al día en ver televisión, escuchar la radio y leer revistas y periódicos. Los adolescentes y personas retiradas reportaron más tiempo en esas actividades que en otros grupos.
A finales de la década de 1980, la familia estaba enfocada en actividades de ocio, como paseos a parques o centros comerciales. A pesar que la sociedad japonesa es conocida por ser muy trabajadora con poco tiempo dedicado al placer, los japoneses buscan una forma de entretenimiento de cualquiera forma. Es común ver que los trabajadores japoneses cuando se dirigen al trabajo, siempre leen su revista favorita o escuchan su música favorita.
Una amplia variedad de tipos de entretenimiento existen en Japón. Incluye una extensa colección de música, películas, los videojuegos y una gran industria concentrada en el manga ('manga', cómic japonés) y el anime ('anime', dibujo animado japonés), propios del país y que han tenido una gran aceptación mundial. Otra forma de entretenimiento japonés conocido globalmente es el karaoke ('karaoke'), que consiste en que un cantante aficionado canta una canción sin vocalización y cuya letra se muestra en una pantalla, para que el cantante lo pueda leer.
Muchos de los juegos tradicionales japoneses son para niños tales como el Kagome Kagome ('Kagome Kagome') o el jankenpon ('jankenpon', conocido en español como Piedra-Papel-Tijera); aunque también hay juegos de cartas como el hanafuda ('hanafuda') y menko ('menko'); juegos de palabras como el henohenomoheji ('henohenomoheji'), que es la confección de caras mediante caracteres hiragana o el kaibun ('kaibun'), que es un juego de frases palíndromas. Sin embargo, los juegos de mesa son los que más destacan, tales como el go ('go', originario de China), un juego de estrategia con fichas y el shogi ('shogi'), que es una variante japonesa del ajedrez. |
 Juego de "GO"
 Tienda de mangas |
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Deporte
En Japón existe una diversidad de deportes tanto tradicionales como modernos, estos últimos han aparecido con posterioridad a la Restauración Meiji; ambas formas tienen una gran aceptación entre la población japonesa y son muy practicadas desde temprana edad. Con respecto a los deportes tradicionales no marciales podemos destacar la cetrería, la caza, competencia de cometas, el kemari ('kemari'), que es un antiguo juego de pelota y el yabusame ('yabusame', arquería japonesa). Entre las numerosas artes marciales japonesas, que son deportes tradicionales, tenemos entre las más importantes el aikido (aikido, deporte de contacto), el iaido (iaido, manejo de la espada japonesa), el judo (judo, deporte de contacto), el jujutsu (jujutsu,deporte de contacto), el karate (karate, deporte de contacto), el kendo (kendo, esgrima japonesa), el kenjutsu (kenjutsu, manejo de la espada japonesa), el shuriken-jutsu ('shuriken-jutsu', manejo del shuriken o cuchilla japonesa) y el popular sumo (sumo, deporte de contacto).
Entre los deportes modernos se han importado el béisbol, el fútbol, el baloncesto, el voleibol, el tenis de mesa, el rugby y el fútbol australiano; también se practican el automovilismo y el motociclismo. Existen también algunos deportes modernos originales de Japón como el ekiden ('ekiden'), que es una carrera de larga distancia; el keirin ('keirin'), que es un deporte de bicicletas y el soft tennis (sofuto tenisu), que es un juego de raqueta que usa una pelota de caucho.
En Japón se han presentado eventos deportivos importantes tales como los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, los Juegos Olímpicos de Sapporo 1972 y los Juegos Olímpicos de Nagano 1998. También organizó Copa Mundial de Fútbol de 2002 junto con Corea del Sur.
Religión
La mayoría de los japoneses no están afiliados a una religión en particular, a su vez ellos incorporan varias características de muchas religiones en su vida cotidiana y que dicho proceso es conocido como sincretismo, y por ende celebran festivales pertenecientes a diferentes religiones, tales como el budismo, el cristianismo y la religión shinto.
Una de las religiones más practicadas en Japón es el Shinto (Shinto), que es a la vez la religión nativa de Japón y que es exclusivo de ese país, fue la única religión que existía antes de la llegada del budismo a Japón y marcó notablemente la mitología japonesa. Involucra una religión politeísta que se realiza en los templos shinto o jinja ('jinja'), y que se basa en cuatro afirmaciones: tradición y familia, amor a la naturaleza, purificación y la celebración de las festividades tradicionales. No posee ningún canon o libro sagrado, y es una religión que no está interesada en acrecentar su número de fieles, por ende dicha religión no se ha expandido a nivel mundial. Fue una religión estatal desde la Era Meiji hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y en esa época proscribía otras religiones; sobre todo con el budismo japonés, religión que estaba muy asimilado con éste y que se le intentó separar su práctica en vano.
El budismo japonés es la religión practicada mayoritariamente en Japón, llegó al país proveniente de Corea en el siglo VI, aunque fue impulsado en Japón en el siglo posterior. Dentro de Japón comenzaron a surgir diversas escuelas y tendencias, a partir del budismo mahayana, sin embargo la tendencia que prosperó en Japón y que causó un impacto sobre la cultura japonesa es el budismo zen (budismo zen). Las ramas más practicadas en Japón en la actualidad son aparte del zen, el Jodo Shinshu ('Jodo Shinshu') y el Jodo Shu ('Jodo Shu'), que son escuelas liberales pertenecientes a la rama del budismo de Tierra Pura y que no obligan a la vida monástica dentro de su culto; y el budismo Nichiren (Nichiren-kei sho shuha). Cabe anotar que el budismo está muy compenetrado con el shinto y a veces ambas son considerados como una sola creencia dentro de Japón.
El cristianismo es introducido a Japón en 1549. Prácticamente acabó un siglo más tarde, sobreviviendo sólo en el área aislada alrededor de Nagasaki; fue presentado de nuevo a finales del siglo XIX y se extendió despacio. Actualmente esta religión tiene 1.4 millones de adheridos, que incluyen un alto porcentaje de personas importantes en la educación y asuntos públicos. Varias Universidades fueron comenzadas por cristianos y hay hasta una universidad cristiana llamada "Universidad Internacional Cristiana " establecida en el año 1949.
Otras religiones que han tenido cabida en Japón son el judaísmo, el hinduismo y en menor medida, el islamismo. A pesar de no ser religiones el confucianismo y el taoísmo se arraigaron del budismo japonés en algunos aspectos netamente culturales.
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 El sumo, tradicional deporte japones
 Torii del Templo Itsukushima, un templo shinto en Hiroshima.
 Horyu-ji, el edificio del siglo VI. |
