Al principio de la guerra el ejercito canadiense constaba de 4.500 soldados y 51.000 reservistas sin equipo moderno , la Aviación Real del Canadá constaba de 20 escuadrones de aviones modernos y la Marina Real de Canadá tenia 6 destructores y muchos barcos más pequeños , las fuerzas armadas canadienses fueron rápidamente a ayudar a Gran Bretaña , en diciembre de 1939 las primeras tropas ya estaban en ruta de mientras 250.000 canadienses se alistaban voluntarios en el ejercito , Canadá puso su marina al servició de la Gran Bretaña y mando 10 escuadrones de cazas antes del fin de 1940 que tomaron parte en la Batalla de Inglaterra, siendo el principal apoyo de Gran Bretaña hasta la intervención de los Estados Unidos en 1941. El puerto de Halifax (Nueva Escocia) fue el principal punto de creación de convoys para la peligrosa travesía del Atlántico , durante toda la Batalla del Atlántico la Marina Real Canadiense y la marina mercante canadiense fueron cruciales para la victoria aliada . La Marina Real Canadiense llego a enrolar al final de la guerra a 106.500 marineros que tenían 471 naves de guerra , la marina real hundió 28 submarinos enemigos y muchos barcos enemigos , perdiendo 24 naves y 2000 marinos , 12.000 canadienses sirvieron en la marina mercante de los que murieron 1600 . En noviembre de 1941 Canadá mando 1975 soldados a Hong Kong , el 7 de diciembre de 1941 Japón entro en la guerra y el 8 de diciembre Hong Kong fue atacado y se vio forzado a rendirse el 25 de diciembre , muriendo 290 canadienses durante los combates y otros 300 antes del final de la guerra . El 19 de agosto de 1942 tropas canadienses con apoyo de comandos británicos tomaron parte en la Batalla de Dieppe , el asalto fue un fracaso debido a la resistencia alemana y de Dieppe (Sena Marítimo) solo volvieron a Gran Bretaña 2110 de los 5000 canadienses que participaron . Canadá contribuyo con 300 bombarderos pesados a los bombardeos sobre Europa . De 1939 a 1945 la Aviación Real del Canadá enrolo 249.000 hombres y organizo 86 escuadrones , de ellos 47 en el extranjero y perdió en combate a 17.000 hombres . En abril de 1942 el gobierno federal organizo un referéndum para permitir el reclutamiento forzoso que fue aprobado pese a muchos votos en contra de los francocanadienses , uno de los que se opusieron al reclutamiento forzoso fue Pierre Elliott Trudeau que seria primer ministro del Canadá . No fue preciso llevar a cabo el alistamiento forzoso hasta noviembre de 1944 , en 1944-1945 se recluto a 29.000 soldados por lo que el grueso del ejercito canadiense estuvo formado por voluntarios . En 1943 1,5 millones de canadienses trabajaban en las fábricas de municiones lo que les permitió terminar de recuperarse de los efectos de la Gran Depresión . Tropas canadienses tomaron parte en la invasión de Sicilia y tomaron parte en el la invasión de Italia en septiembre de 1943 , en diciembre las tropas canadienses toman Ortona al sur del Adriático en una batalla casa por casa . En 1944 Canadá reforzó sus tropas en Italia y creo el 1º Cuerpo de Ejercito Canadiense , tropas canadienses rompieron la línea Hitler al sur de Roma y la linea Gótica más al norte . En febrero de 1945 el 1º Cuerpo de Ejercito Canadiense se desplazo al noroeste de Europa , 93.000 canadienses sirvieron en Italia y 5300 murieron en ella . Canadá tubo un papel importante en el día D el 6 de junio de 1944 , pues como parte de la Batalla de Normandía 14.000 canadienses asaltaron y ocuparon la Playa de Juno , la Marina Real Canadiense sostuvo el desembarco con 110 naves y 10.000 marinos y la Aviación Real del Canadá contribuyo con 15 escuadrones de cazas y cazabombarderos también hubo canadienses entre los paracaidistas que se lanzaron al este de las cabezas de desembarco , murieron 359 canadienses durante esta batalla . En el 16 de julio , tropas canadienses contribuyeron en la conquista de Caen y tomaron parte en la batalla por Falaise en que con un movimiento de pinza con los franceses y estadounidenses logrando rodear a gran parte de las tropas alemanas en la bolsa de Falaise y hacer que se rindieran en el 21 de agosto . En septiembre de 1944 tropas canadienses se dirigieron al norte y conquistaron Boulogne-sur-Mer y Calais , en abril de 1945 tropas canadienses liberaron gran parte de Bélgica , el 5 de mayo Oldenburg en el norte de Alemania fue ocupara por tropas canadienses . La guerra en Europa termino el 8 de mayo de 1945 con la victoria de los aliados . Frente a la amenaza del Japón , Canadá respondió con el despliegue de 30.000 soldados , 14 escuadrones de aviación y 20 naves de guerra en la Columbia Británica . Canadá coopero con los Estados Unidos para expulsar a los japoneses de las Aleutianas , antes de la rendición de Japón el 14 de agosto de 1945 un crucero canadiense el NCSM Uganda tomo parte en las batallas del Pacífico , diez escuadrones transportaron aprovisionamientos en la India y Birmania y especialistas en comunicaciones sirvieron en Australia . Durante la guerra miles de Canadienses de origen japones ( 15.000-22.000 ) fueron internados en especial los que vivían en la Columbia Británica y sus bienes fueron subastados , en 1945 se les dio a escoger entre instalarse al este de las montañas Rocosas o ser deportados a Japón , 10.000 se decidieron por la expulsión y cuando en el 1947 el gobierno canadiense cambio de idea la inmensa mayoría de los 4000 deportados escogió no volver a Canadá . 731.000 canadienses sirvieron en el ejercito de los que 16.000 formaron parte de las fuerzas de ocupación de Alemania . Canadá perdio a 23.000 soldados de su ejercito , 17.000 de su aviación , 2000 de su marina y 1600 de su marina mercante para un total de 43.600 a los que hay que sumar 700 muertos de Terranova.
Desembarco de soldados canadienses
Avión de las fuerzas aéreas de Canadá
Cartel de reclutamiento de las fuerzas aéreas
Insignia de la Royal Canadian Air Force
Se descubrieron nuevos depósitos de petróleo en Alberta y nuevas reservas de mineral de hierro en Ungava al norte de Quebec durante la década de 1940 . En la década siguiente los recursos de uranio se desarrollaron en el norte de Ontario y se construyen centrales energéticas por todo el país . Después de las elecciones de 1948 William Lyon Mackenzie King tras ser primer ministro 22 años fue sustituido por el liberal Louis St. Laurent . En 1949 Terranova y Labrador se unió a la Confederación Canadiense . Durante 1950-1960 se doblo la población llegando a los 18 millones de habitantes en gran parte gracias a los 1,5 millones de inmigrantes que llegaron en su mayoría europeos . En 1949 Canadá ingreso en la OTAN. Canadá lucho en la Guerra de Corea ( 1950-1953 ) bajo mandato de la ONU . En 1951 tropas canadienses fueron mandaras a Europa . Canadá tuvo un papel activo en la creación de la Fuerzas de Paz de la ONU en 1956 tras la Guerra del Sinaí al presentar el ministro de asuntos exteriores de Canadá Lester Bowles Pearson ante la Asamblea General de la ONU la propuesta de mandar un contingente de paz para solucionar el conflicto . La elección del conservador John George Diefenbaker en 1957 fue seguida de una victoria aplastante en 1958 tras unas elecciones anticipadas . En 1960 los liberales ganaron por primera vez las elecciones provinciales de Quebec siendo escogido Jean Lesage como gobernador.
John George Diefenbaker
Primer Ministro de Canadá (1957-1963)
Las elecciones de 1962 vieron un retroceso de los conservadores y en 1963 John George Diefenbaker fue derrotado y sustituido por el liberal Lester B. Pearson , que gobernó en minoría , durante la década de 1960 se vivió un auge del independentismo en Quebec que se tradujo en la creación del radical Front de libération du Québec ( FLQ ) apoyado por Francia y el moderado Parti Québécois ( PQ ) fundado en 1968 bajo el mando de René Lévesque . Las elecciones de 1965 no lograron aclarar la situación política . Se celebro la Exposición Universal de Montreal 1967 ese mismo año el presidente francés Charles de Gaulle visito Quebec dando apoyo a los independentistas . Las elecciones de 1968 fueron ganadas por el liberal Pierre Elliott Trudeau , en 1969 se aprobó la Ley del Idioma Oficial que establece la igualdad entre el francés y el ingles en toda actividad gubernamental . En abril de 1970 las elecciones en Quebec arrojaron un 24% de votos independentistas y una mayoría absoluta del Partido Liberal de Canadá . En octubre de 1970 el Front de libération du Québec secuestro al diplomático británico James Cross y al Ministro de Trabajo de Quebec , Pierre Laporte provocando la Crisis de octubre , el gobierno federal declaro la ley marcial ( que estaría vigente en Quebec hasta abril de 1971 ) y se ilegalizo al FLQ , Pierre Laporte fue asesinado y James Cross fue liberado de mientras los terroristas huían en avión a Cuba . Tras las elecciones de 1972 el Partido Liberal de Canadá sigue en el poder aunque sin mayoría absoluta . Las elecciones de Quebec de octubre de 1973 dieron el triunfo al liberal Robert Bourassa . Los liberales recuperaron la mayoría absoluta en las elecciones anticipadas de julio de 1974 . Las elecciones en Quebec del 15 de abril de 1979 dieron un gran triunfo al Parti Québécois de René Lévesque . En las elecciones del 22 de mayo de 1979 triunfo el Partido Conservador Progresista de Canadá de Joe Clark . En las elecciones del 18 de febrero de 1980 el Partido Liberal de Canadá obtuvo una gran victoria y Pierre Elliott Trudeau recupero el cargo de primer ministro , el 20 de mayo de 1980 se voto en referéndum la opción de negociar una " soberanía asociada " para Quebec que solo cosecho un 40% de votos a favor , eso no evito que las elecciones de abril de 1981 en Quebec fueran ganadas por el Parti Québécois.
Bandera del Frente de Liberación de Quebec
En 1981 el Parlamento elaboro una nueva Constitución que fue proclamada en Ottawa el 17 de abril de 1982 por la reina Isabel II del Reino Unido , pero Quebec no ratifico la nueva constitución . Debido a la crisis económica Pierre Elliott Trudeau dimitió en 1984 siendo sustituido por John Napier Turner , la continuación de la crisis económica llevo al Partido Conservador Progresista de Canadá a una victoria avasalladora en las elecciones de septiembre de 1984 siendo el nuevo primer ministro Brian Mulroney . Para resolver la crisis constitucional se reunieron los gobernadores de todas las provincias y firmaron el Acuerdo del Lago Meech el 3 de julio de 1987 por el que Quebec se unía a la constitución de 1982 como " sociedad distinta " , Canadá firmo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con Estados Unidos en 1988 que incluía la supresión de las tarifas aduaneras en 1998 como paso previo para lograr la la unión económica . Las elecciones de noviembre de 1989 fueron ganadas por los conservadores y el tratado de libre comerció fue ratificado por el Parlamento en enero de 1989 . Pero los problemas constitucionales se mantenían pues en el 29 de junio de 1990 Nuevo Brunswick , Manitoba y Terranova se negaban a ratificar el Acuerdo del Lago Meech que quedo en suspenso . Eso forzó a una nueva reforma constitucional para responder a las aspiraciones de todas las provincias que se concreto en el Acuerdo de Charlottetown el 22 de agosto de 1992 , el cual se hizo pasar por referéndum el 26 de octubre de 1992 siendo rechazado al obtener solo el 42% de votos a favor y obteniendo el rechazo de seis provincias , también en octubre se firmo la ampliación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte a México . En mayo de 1992 se aprobó una decisión gubernamental para crear en los Territorios del Noroeste un espacio con gobierno propio para los Inuit.
Mujer inuit
En febrero de 1993 debido a una mezcla de problemas económicos y discordia política Brian Mulroney dimitió y fue sustituido como primer ministro y jefe del Partido Conservador Progresista de Canadá por Kim Campbell el 13 de junio de 1993 , siendo la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra de Canadá . En las elecciones generales del 25 de octubre de 1999 , el Partido Liberal de Canadá obtuvo una victoria increíble ( el gobernante Partido Conservador Progresista de Canadá paso de 153 a 2 escaños ) eso permitió al liberal Jean Chrétien tomar las riendas del gobierno . Durante la década de 1990 tropas canadienses formaron parte de muchas misiones de las Fuerzas de Paz de la ONU , en Sáhara Occidental , Camboya , la antigua Yugoslavia , Haití , Timor Oriental y Sierra Leona , durante la misión de la ONU en Somalia en 1993 soldados canadienses torturaron hasta la muerte al adolescente somali Shidane Arone produciendo el Asunto de Somalia que dio como resultado la disolución del regimiento de élite del Canadian Airbone Regiment y dañando la reputación del ejercito canadiense . Las elecciones de Quebec en septiembre de 1994 dieron la victoria al Parti Québécois eso les permitió llevar a cabo un nuevo referéndum sobre la independencia de Quebec en 1995 que perdió por una diferencia del 1,12% ( 50.000 votos ) y registro un 93% de participación . También en 1995 hubo un enfrentamiento pesquero con España y la Unión Europea a causa de los derechos de pesca del fletan negro en aguas del Atlántico Noroccidental , un conflicto que se saldo con una revisión de las cuotas de pesca y la retirara de una ley que que otorgaba a Canadá jurisdicción más allá de las 200 millas . Las elecciones nacionales de 1997 dieron como ganador al Jean Chrétien y el Partido Liberal de Canadá . En enero de 1998 una tempestad de agua helada en Ontario , sureste de Quebec y Nuevo Brunswick dejo sin luz a centenares de miles de hogares , provoco 15 muertos , miles de damnificados y interrumpió los servicios públicos en la peor catástrofe natural de la historia de Canadá . A petición del gobierno federal el Tribunal Supremo dictamino en el 19 de agosto de 1998 que al no ser una colonia ni estar militarmente ocupado Quebec no puede declarar unilateralmente su independencia , pero el dictamen añadió que si ante una pregunta inequívoca la mayoría de quebequeses se pronunciaba a favor de la independencia el resto de Canadá estaría obligado a negociar con Quebec . En las elecciones en Quebec del 30 de noviembre de 1998 venció el Parti Québécois de Lucien Bouchard . El 1 de abril de 1999 entro en funciones el gobierno de un nuevo territorio del Canadá Nunavut . En las elecciones generales del año 2000 Jean Chrétien y el Partido Liberal de Canadá . Canadá tomo parte en la Guerra en Afganistán de 2001 y tiene aun tropas en ese país , estando teniendo lugar un importante papel de Canadá en la invasión de Afganistán . El 12 de diciembre de 2003 Jean Chrétien se retiro y fue sustituido por Paul Martin que tras las elecciones del 28 de junio de 2004 vio como su partido ganaba las elecciones . Pero no salvo de graves problemas al Partido Liberal de Canadá pues el 10 de febrero de 2004 la Auditora General Sheila Fraser denuncio que 100 de los 250 millones de dólares del Programa de patrocinio de barcos habían terminado en manos del Partido Liberal de Canadá y de corporaciones estatales eso provoco el escándalo del Patrocinio de Barcos . Pese a los esfuerzos del gobierno el 28 de noviembre de 2005 se produjo una asociación entre el Partido Conservador Progresista de Canadá , Bloc Québécois y el New Democratic Party que derribo al gobierno . Las elecciones generales del 23 de enero de 2006 dieron como ganador a el Partido Conservador Progresista de Canadá siendo primer ministro con un gobierno en minoría desde entonces Stephen Harper . En marzo de 2006 Stephen Harper viajo a Afganistán para manifestar su apoyo al presidente Hamid Karzai y a las tropas canadienses desplegadas en Kandahar , Canadá ha mandado unos 15.000 hombres a Afganistán hasta el 2008 , de los que hay desplegados unos 2.500 y han muerto 81 canadienses entre febrero de 2002 y el 16 de marzo de 2008.
Soldados de la ONU en eritrea
Soldados canadienses en Afganistán